El pasado 16 de mayo, en el marco del programa «Escuela PHI de la Consciencia» del proyecto Universidad de la Consciencia en Campus PHI (Acebo, Extremadura), la experta en fisioterapia y neurociencia del dolor Encarna Espunya presentó la conferencia “Dolor, Sufrimiento y Consciencia”.

Espunya presentó los pilares de su libro recientemente publicado por Editorial Planeta, “STOP Dolor”, donde propone un cambio de paradigma para tratar a casi la cuarta parte de la población adulta con dolor crónico. Desafió así las viejas creencias sobre las dolencias crónicas, mostrando que en muchos casos pueden reducirse al máximo con un entrenamiento o reprogramación consciente a través de la Terapia de Reversión del Dolor (TRD). Los tres aspectos que desarrolló se resumen a continuación.

El cerebro predictivo: El modelo de Lisa Feldman Barrett aplicado al dolor

Uno de los puntos cúlmenes de su propuesta surge de la integración del modelo neurocientífico de Lisa Feldman Barrett, que se basa en tres fases (Input, Proceso y Output) que Espunya aplica para revertir el dolor crónico:

Input (La entrada): El cerebro no es un receptor pasivo de información del exterior. Recibe señales difusas interoceptivas del cuerpo y del entorno, pero estas no traen un significado predeterminado.

Proceso (La simulación interna): El cerebro actúa como un órgano predictivo. Procesa los estímulos combinando el contexto actual con las experiencias pasadas, los traumas previos y las emociones del individuo para construir una hipótesis de lo que está ocurriendo.

Output (La respuesta final): Si en la fase de proceso el cerebro estima que la integridad del organismo está en peligro, genera un output defensivo. Por tanto, el dolor no es el input sino el output, es una respuesta construida por el cerebro basándose en su predicción de amenaza, modificando así la experiencia biológica real del paciente.

Del mecanismo aprendido funcional a la trampa disfuncional del sufrimiento

Espunya conceptualizó el dolor como un mecanismo de supervivencia de carácter dual: Por un lado, es funcional (dolor agudo): En su estado natural, el dolor es un mecanismo aprendido de protección biológica altamente eficiente. Si sufres una lesión, el cerebro activa la alarma para inmovilizar la zona y garantizar la curación de los tejidos.

Por otro lado, puede volverse disfuncional (dolor crónico): El problema surge por la neuroplasticidad del sistema nervioso. El cerebro puede «aprender» a activar la señal de alarma de manera crónica, incluso después que los tejidos hayan sanado si sigue interpretando que está en peligro.

Es aquí donde el sufrimiento entra en juego que se dispara al catastrofizar el síntoma. El individuo reacciona a este dolor aprendido con miedo, parálisis, hipervigilancia, frustración o resistencia, y el cerebro interpreta estas emociones como la confirmación de que «el peligro sigue activo». Esto crea un bucle neuroplástico disfuncional donde el sufrimiento alimenta y perpetúa de forma indefinida la señal de dolor.

La Consciencia como herramienta de reversión.

Para cerrar la conferencia, la autora enfatizó que la alarma que genera el dolor crónico es de naturaleza mental y emocional, no es necesariamente producto de un daño biológico estructural del cuerpo. Por ello, compartió algunas herramientas prácticas de la Terapia de Reversión del Dolor destinadas a reentrenar este sistema de alerta mediante la consciencia como son:

Educar en Biología del Dolor: Evidencias neurocientíficas permiten comprender que el dolor puede ser un «error de software» neurobiológico. Saber que el dolor no necesariamente equivale a daño físico deshace el núcleo del miedo de forma inmediata.

Entrenar en Atención plena y Calibración del Input: Aprender a observar las sensaciones dolorosas desde la neutralidad, sin juzgarlas ni reaccionar con pánico. Al retirar la carga emocional de la sensación física, se debilita la predicción de amenaza del cerebro.

Enviar Mensajes Conscientes de Seguridad: Utilizar técnicas conductuales para enviar señales explícitas de calma al cerebro en momentos de crisis, contrarrestando activamente los pensamientos catastrofistas y reprogramando el output final hacia la ausencia de dolor.

En resumen, para Encarna Espunya, el dolor crónico es una señal protectora del cerebro que se ha descalibrado, el sufrimiento es la respuesta de miedo que alimenta esa alarma, y la consciencia es la llave maestra para educar nuestra mente, romper el bucle y recuperar el equilibrio y bienestar.

El programa «Escuela PHI de la Consciencia» tiene como objetivo promover la cultura de la consciencia en todos los ámbitos para el equilibrio cuerpo-mente-entorno-espíritu.